أفضل الطرق لشراء ألعاب الكمبيوتر بأسعار مخفضة قبل توفرها على Steam

الحصول على ألعاب الكمبيوتر بأسعار منخفضة قبل أن تصل إلى Steam ليس بالأمر الصعب إذا كنت تعرف الأماكن الصحيحة للشراء. العديد من المتاجر الرقمية تقدم خصومات حصرية وعروضًا ترويجية على الألعاب الجديدة قبل إطلاقها رسميًا على المنصات الكبرى. بعض هذه العروض تشمل مفاتيح رقمية بأسعار أقل، وحزم ألعاب مخفضة، وحتى إمكانية الوصول المبكر إلى الألعاب.

إذا كنت ترغب في توفير المال والاستفادة من العروض المميزة، هناك عدة مصادر موثوقة تتيح لك شراء الألعاب بسعر أقل من Steam. سنستعرض في هذا الدليل أفضل الطرق لضمان الحصول على أفضل الصفقات مع الحفاظ على أمان حساباتك وبياناتك.

ملخص

• أتاحت البرامج التجريبية للمطورين الناشئين توزيع ألعابهم بأسعار معقولة والوصول إلى جمهور أوسع من خلال نسخ وتوزيع الأقراص المرنة.
• أدى نموذج “أبوغي” (Apogee)، الذي تضمّن إصدار الألعاب مجانًا مع اشتراط دفع رسوم مقابل الأقساط المستقبلية، إلى نجاح مطوري البرامج التجريبية في عالم ألعاب التسعينيات.
• أدى صعود الإنترنت ومنصات الإنترنت مثل Steam في نهاية المطاف إلى تراجع صناعة البرامج التجريبية، إلا أن إرثها لا يزال قائمًا في مجال تطوير الألعاب المستقلة.

في حين أن Steam كان المكان الأمثل لشراء ألعاب الكمبيوتر، خاصةً مع الخصومات المتكررة، في الثمانينيات والتسعينيات، إلا أنه إذا كنت ترغب في طريقة رخيصة للعب، فستحتاج إلى اللجوء إلى البرامج التجريبية. جمعت هذه الطريقة في التوزيع بين تبادل الأقراص المادية وطلبها عبر البريد، في وقت كان فيه الإنترنت في بداياته وكانت ألعاب الكمبيوتر تشهد ازدهارًا كبيرًا.

ما هي البرامج التجريبية؟

عندما أصبحت أجهزة الكمبيوتر الشخصية شائعة في بداية الثمانينيات، كانت البرامج التجارية باهظة الثمن. كانت أسعار العديد من تطبيقات الأعمال الشائعة، مثل جداول البيانات ومعالجات النصوص، مرتفعةً جدًا عن متناول المستخدمين المنزليين وحتى بعض الشركات الصغيرة.

حتى الألعاب لم تكن رخيصة، ولذلك انتشرت قرصنتها على نطاق واسع. استمر هذا الوضع حتى مع النمو الهائل للحوسبة المنزلية في التسعينيات. وهذا أحد أسباب شيوع حزم برامج مثل Microsoft Works ودمجها مع الأجهزة المنزلية.

كان رد الفعل على ذلك نتاجًا لتطور عالم هواة الحاسوب. ففي جميع أنحاء العالم، كان المطورون الناشئون يُجرون تعديلات على الأكواد البرمجية ويُنشئون تطبيقات، بمن فيهم “مبرمجو غرف النوم” المشهورون. وبينما تمكن بعض المبرمجين من تغليف تطبيقاتهم على أقراص مرنة تُشحن في أكياس بلاستيكية مع دليل الاستخدام كأوراق مصورة قابلة للطي، كان سوق برامج الحاسوب، بما في ذلك الألعاب، يزداد احترافية. رغب العملاء في شراء الألعاب من المتاجر بأغلفة لا تُشبه عبوات الوجبات الخفيفة.

أدى هذا إلى استبعاد العديد من المطورين الناشئين من السوق المتنامية. لم يتمكنوا من تحمل تكلفة نسخ كميات هائلة من الأقراص المرنة، وطباعة أدلة الاستخدام، ووضعها في صناديق. ولكن ماذا لو تمكنوا من الاستعانة بأشخاص آخرين لنسخ الأقراص المرنة لهم؟

قام بعض المطورين، بمن فيهم أندرو فلوجلمان، وجيم كنوبف، المعروف باسم “جيم بوتون”، وبوب والاس، بترويج طريقة جديدة لتسويق البرمجيات، تُعرف أحيانًا بـ”البرمجيات المدعومة من المستخدم” أو “البرمجيات العامة”، لكن الاسم الذي رسّخ في الأذهان هو “البرمجيات التشاركية”.

ما يميز هذا النوع من البرمجيات هو إمكانية نسخها وإعادة توزيعها. وبما أنني أذكر نسخ الأقراص المرنة في مقال عن الحوسبة الكلاسيكية، فأنا مُلزم قانونيًا بمشاركة مقطع الفيديو الكلاسيكي “لا تنسخ هذا القرص المرن” من التسعينيات:

على النقيض من ذلك، قال منتجو البرامج التجريبية إنه لا بأس بنسخ ذلك القرص المرن. ولكن إذا أرسلت لهم بعض المال عبر البريد “لتسجيل” نسختك، يمكنك الحصول على أدلة الاستخدام والدعم الفني وغيرها من المزايا.

كيف تم توزيع البرامج التجريبية؟

كما يوحي الاسم، كان بإمكانك الحصول على برنامج تجريبي إذا قام شخص ما بنسخ القرص وأعطاك إياه. كان هذا رائعًا، مثلي، إذا لم يكن جهاز الكمبيوتر الخاص بك مزودًا بخط هاتف.

إذا كان لديك خط هاتف ومودم متصلان بجهاز الكمبيوتر، كان الحصول على البرامج التجريبية أسهل. قبل سنوات من ظهور Reddit، كان عشاق الكمبيوتر يلتقون عبر الإنترنت من خلال لوحات الإعلانات المحلية حيث كانوا يتصلون عبر أجهزة المودم الخاصة بهم. أثبتت أنظمة لوحات الإعلانات هذه أنها أرض خصبة لنشر البرامج التجريبية، حيث كان استخدام العديد من منصات نشر الإعلانات المحلية مجانيًا طالما أنك تجري مكالمة محلية.

كانت لوحات الإعلانات هذه بمثابة بداية للمنتديات، ولكنها غالبًا ما كانت تحتوي أيضًا على مساحات للملفات للتنزيل، على غرار Dropbox في الوقت الحاضر. بينما كانت الألعاب المقرصنة شائعة في المنتديات السرية، كانت العمليات الأكثر شرعية توفر الكثير من البرامج المجانية والتشاركية للتحميل، وكانت الألعاب نوعًا شائعًا من برامج التشارك.

إذا لم تكن محظوظًا بامتلاك اتصال مودم، فقد كانت هناك صناعة محلية لشركات التشارك التي كانت تتلقى طلبك وترسل لك أقراصًا تحتوي على البرامج التي تطلبها. توسعت بعض الشركات في بيع نسخ معبأة. إذا كنت محظوظًا بما يكفي لامتلاك محرك أقراص مضغوطة، فستبيع لك أيضًا تجميعات من برامج التشارك على أقراص مضغوطة.

تظهر حلقة من برنامج The Computer Chronicles الذي بثته قناة PBS عام 1988 كيف نجح هذا المفهوم عمليًا، رغم أنه كان موجهًا نحو برامج الإنتاجية وليس الألعاب.

أحد بائعي برامج التشارك التي أتذكرها من طفولتي كانت شركة تُدعى “مختبرات البرمجيات”، ومقرها جنوب كاليفورنيا. كانوا يرسلون كتالوجًا للبرامج (أتذكرون الكتالوجات؟). يمكنك تصفح إصدار من عام ١٩٩٥ على أرشيف الإنترنت.

عندما كان هذا الكتالوج يصل كل ثلاثة أشهر، كنت أتصفحه بتمعن، وخاصة قسم الألعاب. كان هناك الكثير للاختيار من بينها. كان والدي يطلبها دائمًا على أقراص مرنة مقاس 5.25 بوصة، ربما لأنها كانت أرخص من أقراص مقاس 3.5 بوصة.

لم تكن شركة TSL تبيع أقراصًا تجريبية فحسب، بل كانت تأتي أيضًا مع برنامج تثبيت مخصص. شددت TSL على أن البرنامج ملك لها، وليس لنسخ ذلك الجزء من القرص المرن.

مشهد البرامج التجريبية في التسعينيات

استمر الكثير من المستخدمين في نسخ تلك الأقراص المرنة، تلك التي حصلوا عليها من أصدقائهم أو من منصات النشر الإلكترونية المحلية. ولكن كيف يُعقل “التسجيل” للألعاب؟

ابتكرت شركة صغيرة من تكساس نموذجًا. أصدرت Apogee لعبة تقمص أدوار تسمى Kingdom of Kroz عام 1987. كانت جزءًا من ثلاثية ألعاب Kroz. بينما كان الجزء الأول مجانيًا، كان عليك دفع مبلغ مالي لمواصلة لعب اللعبتين الأخريين في الثلاثية، كهوف كروز وأبراج كروز. أما إذا كنت ترغب في لعب كروز، فلن تحتاج إلى دفع أي أموال بعد الآن – فقد أصدرت شركة Apogee، أو ثري دي ريلمز لاحقًا، الثلاثية كاملةً مجانًا.

حقق “نموذج Apogee”، كما عُرف لاحقًا، نجاحًا واسعًا، ونسخه مطورو ألعاب ناشئون آخرون على نطاق واسع، مثل Epic Megagames وid Software، التي نُشرت أولى ألعابها الناجحة، Commander Keen، عبر Apogee بنظام الحلقات.

استغل مطورو البرامج التجريبية سوق الألعاب ليصبحوا من أكبر الأسماء في عالم الألعاب خلال التسعينيات. ابتكرت id لعبة إطلاق النار من منظور الشخص الأول Wolfenstein 3D، التي نشرتها Apogee أيضًا. عندما انطلقت id بمفردها مع لعبة DOOM عام 1993، أحدثت ثورة في هذه الصناعة.

بينما كانت شركات كبيرة مثل EA وSierra تهيمن على رفوف المتاجر، كانت البرامج التجريبية بمثابة شكل من أشكال التسويق الفيروسي، حيث أدى انتشار الكلام الشفهي ونسخ الأقراص المرنة بكثرة إلى انتشار الألعاب الجديدة.

سمحت شعبية ألعاب البرامج التجريبية ومبيعات النسخ المسجلة لمطوري البرامج التجريبية باقتحام سوق الألعاب السائد، حيث بيعت الصناديق والأدلة الأصلية في المتاجر. أصبحت شركات id وEpic وApogee (التي أعيدت تسميتها إلى 3D Realms) شركات ألعاب رائدة مع Quake وUnreal وDuke Nukem 3D.

ماذا حدث للبرامج التجريبية؟

كانت أكبر ضربة لصناعة البرامج التجريبية هي نمو الإنترنت. فمع ازدياد عدد الأشخاص الذين يستخدمون الإنترنت، قلّت الحاجة إلى نسخ تلك الأقراص المرنة. أصبح بإمكانك تنزيل الألعاب من مواقع مثل Download.com أو مواقع FTP.

مع نمو ألعاب الكمبيوتر، تطلع المطورون إلى مستوى أعلى. طالب اللاعبون بألعاب أفضل، وهذا يعني ألعاب AAA. كان هناك إقبال أقل على الألعاب الغريبة مثل Corncob 3D حيث تقاتل الكائنات الفضائية في تاريخ بديل لم تحدث فيه الحرب العالمية الثانية أبدًا.

لم تختفِ ثقافة البرامج التجريبية. بل ظلت ثقافة الهواة قائمة، حيث يتبادلون نصائح البرمجة ويبتكرون ألعابًا صغيرة غريبة، حتى وإن لم تكن ظاهرةً كعصر التسعينيات الذهبي في مجال البرامج التجريبية. وقد عزز الإنترنت انتشار الألعاب شفهيًا. ويرجع ذلك إلى أنه، على عكس منصات الألعاب، كان بإمكان أي شخص إنشاء لعبة كمبيوتر.

انجذب الكثير ممن كانوا سيكتبون برامج تجريبية إلى لينكس وحركة المصادر المفتوحة. فالبرمجة ممتعة، وليس كل شخص يرغب في أن يصبح مليارديرًا.

الأهم من ذلك، أن ظهور منصة Steam في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين منح مطوري الألعاب المستقلين واجهة متجر إلكتروني أخرى لتسويق منتجاتهم، دون الحاجة إلى مودم اتصال هاتفي. ولا يزال إرث برامج التشارك قائمًا في نجاح ألعاب مستقلة مميزة مثل Minecraft وBalatro. وتدين هذه الألعاب بالفضل الكبير للألعاب الكلاسيكية التي نشرت ثقافة الألعاب شفهيًا.

جعلت أدوات التطوير مفتوحة المصدر تطوير الألعاب أرخص وأسهل لمطوري الألعاب المستقلين، كما أن عدم الحاجة إلى شحن الأقراص المادية قلل من تكاليف التطوير.

على الرغم من ادعاءات جمعية ناشري البرمجيات في التسعينيات، يبدو أن نسخ هذا القرص المرن ساعد صناعة الألعاب على المدى الطويل بدلًا من أن يقضي عليها، من خلال تمكين صغار المطورين من الوصول إلى جماهير كبيرة.