البحث الجديد حول البعوض قد يساعد في خلق أفضل طارد للحشرات

يبحث العلماء عن سبب التجذاب المزعج للبعوض للبشر. حدد فريق من الباحثين في مختبر علم الوراثة الاستوائية التابع لجامعة فلوريدا الدولية المستقبلات الشمية التي تستخدم للكشف عن الروائح في بعوض الزاعجة المصرية. من المعروف أن هذا النوع من البعوض ينقل الأمراض المميتة في بعض الأحيان مثل الحمى الصفراء وزيكا.

تسمى المستقبلات التي تم تحديدها حديثًا المستقبلة الأيونية 8a أو IR8a. يقول أحد الباحثين ، عالم الأحياء ماثيو دي جينارو ، إن العلم عرف منذ 40 عامًا أن ما جذب الحشرات كان العرق وحمض اللبنيك. ومع ذلك ، لا أحد يعرف كيف لمست الحشرة تلك الأشياء.

من خلال عملية إنشاء بعوض متحولة مع جينات مفقودة ، وجد الفريق أن الحشرات الطفرة IR8a تكافح لالتقاط الرائحة المطلوبة من حامض اللبنيك وغير قادرة على اكتشاف المكونات الحمضية الأخرى ذات الرائحة البشرية. لا يزال بإمكان الحشرات اكتشاف ثاني أكسيد الكربون والحرارة المنبعثة من البشر. ومع ذلك ، يقول الفريق إن عدم قدرة الحشرات على شم المواد المتطايرة الحمضية في الإنسان غادر نصف البعوض غير ملهم للتغذية.

يقول الباحثون أنه لا توجد مستقبلات زائدة عن الحاجة في البعوضة تسمح لها باستشعار المواد المتطايرة الحمضية في العرق. يقول DeGennaro أن حجب مسار IR8a يمكن أن يكون استراتيجية “مهمة” لتصميم المواد الطاردة.

إزالة وظيفة هذا المستقبل سوف تقضي على حوالي 50 ٪ من نشاط البحث عن المضيف وفقًا للعلماء. كما يلاحظ أن الروائح التي تحجب مسار IR8a يمكن أن تعزز فعالية المواد الطاردة الحالية مثل DEET أو بيكاريدين. يبحث الفريق حاليًا على شاشات كيميائية قد تؤدي إلى تعطيل مسار IR8a.